Apagado con detección de llama incorporado: el interruptor de encendido corta el flujo de gas si la llama no se enciende en 5 segundos

Ese retraso en el encendido no sólo es molesto; es un peligro genuino. Los encendedores de botón tradicionales son dispositivos tontos. Generan una chispa cuando los presionas, pero no tienen idea de si la llama realmente se ha encendido. El gas sigue fluyendo independientemente. Para una cocina al aire libre ocupada o una estación de parrilla comercial donde el personal está apurado, esa brecha crea un riesgo real.

Nuestro nuevo interruptor de encendido integra una característica de seguridad que cambia esta dinámica. Combina un botón de encendido estándar con un circuito de monitoreo de termopar. El termopar se encuentra dentro de la zona de la llama y siempre genera un pequeño voltaje de CC cuando se expone al calor, generalmente en el rango de milivoltios. En el momento en que presiona el botón de encendido, el gas fluye y el electrodo de encendido comienza a generar chispas. Si el quemador se enciende en cinco segundos, el voltaje del termopar aumenta por encima del umbral de detección y la válvula de gas permanece abierta. Pero si no aparece ninguna llama dentro de ese período de cinco segundos, el interruptor de conexión interno corta la energía a la válvula de gas y la válvula se cierra de golpe.

El interruptor de conexión es el cerebro de esta operación. No es sólo un simple relé mecánico; es un comparador de estado sólido que lee continuamente la salida del termopar. El umbral está calibrado en 2 milivoltios; por debajo de eso, el interruptor trata la condición como "sin llama". En la práctica, esto significa que el flujo de gas se interrumpe mucho antes de que se acumule una concentración peligrosa dentro del cuerpo de la parrilla. Lo hemos probado con corrientes de aire forzadas y soplos de llama; el tiempo de respuesta se mantiene constante entre 4,2 y 4,8 segundos, muy por debajo del límite de cinco segundos.

La instalación es sencilla porque el interruptor utiliza terminales estándar de conexión rápida de 1/4 de pulgada, al igual que la mayoría de los componentes de las parrillas de gas. La sonda termopar encaja en el mismo clip de retención de llama que sujeta el electrodo de encendido, por lo que reemplazar un encendedor defectuoso con nuestra nueva unidad no implica modificaciones en el conjunto del quemador. Hemos adaptado el paso de rosca de la tuerca del electrodo a las especificaciones OEM comunes de Weber, Char-Broil y Nexgrill.

El dueño de un restaurante en Texas nos dijo que sus cocineros solían "limpiar" los quemadores apagados encendiendo una toalla de papel y arrojándola al interior: una solución alternativa aterradora. Después de que modernizamos su estación de seis quemadores con nuestros encendedores de seguridad, los eventos que estuvieron a punto de ocurrir se detuvieron por completo. Dijo que el personal ya no se inmutaba al encender las parrillas por la mañana.

La diferencia de costos es mínima: aproximadamente el precio de dos cafés por unidad. El beneficio de seguridad, sin embargo, es sustancial. Y para los fabricantes de parrillas, la integración de esta característica reduce la exposición a la responsabilidad y al mismo tiempo agrega un punto de venta genuino que los competidores no han igualado. La próxima vez que presione el botón de encendido, querrá un interruptor que esté prestando atención. El nuestro sí.